第182章 自生自滅
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第182章 自生自滅
“你在說什麽？”
女子不解, 詫異地看著男子。
“你手上拿著什麽？你……你……你是……”
“我是試子。”
女人坦蕩點頭，言語中難掩驕傲。
“可是……女人居然……這種事情……這……”
聞言, 女子憤怒，反問男人：“你們難道不知道軍中有女將沙場殺敵屢立戰功，朝中有女子通過科舉得到任命，陛下從未禁止女子參加科舉？”
“……是我孤陋寡聞，少見多怪。”
男子啞口無言。
女子大度，見他露出羞愧神色，便也不再計較，完成入城登記後就走進長安。
看著女子逐漸被人潮淹沒的自信背影，滿腔壯志的男子突然感到莫名沮喪。
……
通過諸國郡縣兩級考試獲得進京趕考資格的試子在抵達長安後可以憑試子身份在籍貫郡縣開設的郡邸免費吃喝住宿, 直到考期結束。
當然, 出身富裕家庭的試子大多選擇長住客棧，在長安有親戚的則考慮投奔親戚。
通宵達旦的讀書備考之餘, 試子們也時常結伴游玩長安，在酒樓飯肆高談闊論，去太學求教名師大儒。
更有人站在高聳的宮墻外努力眺望鉤心鬥角的高樓飛廊，想象堆滿珍寶的皇宮的金碧輝煌以及自身的渺小。
“我在家鄉是遠近聞名的才子神童, 自幼躊躇滿志，堅信將來能封侯拜將，得陛下青睞，如今到了長安才知道什麽叫天外有天人外有人……”
“誰不是曾經自命不凡，妄想封侯拜相，等到了長安才知道自己和螻蟻沒有區別？”
“唉……”
“希望我們當中有人能得到殿試資格，走過森嚴宮禁, 來到皇帝跟前。”
“但願……但願……”
噠！噠！噠！
正當試子們對未來感到躊躇不安時，整齊劃一的馬蹄聲響起, 踏碎眾人思緒。
試子門循聲望去，看到兩隊威武不凡的禮儀騎兵開道而來，騎兵後面是一輛表面鑲嵌著螺鈿的朱漆馬車，拉車的還是四匹全身上下沒有一根雜色毛發的身姿矯若游龍的大宛馬！
馬車兩邊簇擁著穿著錦緞華服的男女仆從，所有人都騎著高頭駿馬，氣勢恢弘，非同一般。
“好大的氣派！莫非是皇親國戚出行？”
試子們從未見過如此恢弘場面，驚得目瞪口呆，險些忘記在馬車經過時向車中不知名的貴人行禮。
馬車緩緩經過身前，人們無法看清馬車，但能看到騎馬人的錦靴、織金的衣擺，聽見清脆的馬蹄聲、車輪壓過道路的聲響……
一切的一切都讓目睹這一切的試子們內心深處燃起對權勢的瘋狂欲望。
終有一天，我也要身穿錦緞，腳踏寶靴，騎著西域駿馬，出行時有全副武裝的軍士為我持戟開道！
……
……
李令月此次進宮是為了西域的事情。
“啟稟父皇，安息正式向盤踞大夏地區的大月氏人發動戰爭，有意將他們完全驅逐，上官桀等人也和安息國王達成協議，將會在安息攻擊大月氏人時阻止大月氏人返回西域，確保他們被全數驅逐入身毒國。”
“安息國接受這個安排嗎？”
“安息國一心從大漢手中分到絲綢之路的好處，願意提供一切能夠提供的幫助，唯一的希望是大漢的擴張之路能止步大宛。”
“止步大宛？”
劉徹露出微妙的笑容，看向一旁的衛霍兩人：“你們以為如何？”
衛青笑了笑，對霍去病道：“你來講。”
“是，舅舅。”
霍去病擡頭，朗聲道：“兒臣以為，大漢應先聯合安息驅逐盤踞大夏地區的大月氏人，將他們趕進身毒國境內，如此大漢便可以協助身毒國對抗大月氏之名進入傳聞中土地肥沃氣候濕潤且民眾極其懦弱溫順的身毒國，將身毒國大半握入手中後再圖謀安息及安息以西的土地。”
“遠交近攻嗎？”
劉徹笑得非常開心。
見狀，李令月命閹人展開大漢-匈奴-西域堪輿圖。
看到堪輿圖上越來越多的土地被畫上大漢標註，劉徹的心情更加明媚，指著廣大的西域地區，道：“等安息國將盤踞大夏地區的大月氏人驅逐完畢，朕便正式成立西域都護府，駐軍屯田，督管西域各國以防他們再次勾結匈奴，也為進軍身毒、謀算安息等國做準備。”
李令月附和問道：“父皇預備如何設計西域都護府？”
聞言，桑弘羊豎起耳朵。
他是皇帝的錢袋子，最關心的永遠是錢。
“西域都護府除設置都護一人，副都護十人，參謀裨將若幹，管轄範圍內的所有西域小國都必須有大漢使者入駐，監督節制，已經歸屬大漢改為郡縣的地區則是完全按照漢郡設太守等直接管理，由此產生的開銷費用——”
劉徹看向桑弘羊。
桑弘羊叩首：“臣將連夜做出計劃，交陛下禦覽。”
“西域都護府設立之初難免花錢如流水——”
劉徹看向大殿一旁的幾位酷吏。
酷吏們心知肚明：“臣等願為陛下竭心盡力。”
“別做得太過，把百姓逼得沒活路。”
劉徹淡淡補充一句。
帝王大業必然伴隨著大量犧牲，但這些犧牲從來不是皇帝需要考慮的。
或者說，太仁慈太愛惜生命的人本就不該成為皇帝。
……
簡單交代完西域的事情，劉徹問霍光：“考卷準備好了嗎？”
“回陛下，考卷已基本刊印完成。”霍光道，“糊名所需的紙條、棉線也已準備妥當。”
“子孟做事果然穩妥。”
劉徹很滿意，但想到參與聯名上奏事件的諸侯王們已全數返回封國，心情再度不悅，冷笑道：“你們是不是也覺得大漢境內的諸侯王數量太多了？！”
“父皇的意思是——”
劉徹笑而不語。
但眾人早已心領神會。
……
晌午時分，李令月慣例檢查長子劉鵬的功課，見劉鵬神色凝重，柔聲道：“鵬兒為何愁眉不展？”
“回稟母親，孩子今日早晨去椒房殿請安，遇上五皇叔，他讓我為他做一件事情。”
聞言，李令月心中一沈，道：“他知道李廣利和李延年的事情了？”
“皇後殿下不許椒房殿內胡言亂語，可惜五皇叔還是從別處得知了這件事。”
劉鵬苦澀道：“他希望母親為李延年求情。”
“那他可知李廣利投降匈奴之事若被確證屬實，誰都救不了李延年的性命？”
“知道，但是……”
劉鵬低頭。
李令月完全理解劉鵬的心情，輕聲安撫道：“法令的威嚴是不容踐踏的，如今，唯有李廣利能救李延年性命。”
“可是李廣利——”
“你也認為李廣利當真已經投降匈奴？”
“兒子……”
“父皇和我們一樣愛惜李延年的才華，也想保住五皇弟的名譽，所以派蘇武等人作為使者前往王庭，”李令月道，“若是李廣利不願體面，蘇武會想辦法幫他體面。”
“兒子明白了。”
劉鵬不反對劉徹的做法。
隨後，李令月展開大漢-匈奴-西域堪輿圖，指著還未歸屬大漢的大片土地，道：“鵬兒，你要盡快長大，將這些土地全部變成你的功勳，讓漢家旌旗矗立在所有已知的土地上。”
“兒子一定努力學習，快快長大，全力完成大父和母親的期待！”
劉鵬仰頭，眼睛閃閃發光。
……
……
長安收到李廣利可能投降匈奴的消息並做出反應的同時，目前駐紮大宛隨時準備配合安息國攻入大夏地區驅趕盤踞大夏的大月氏人的上官桀等人也收到了這個情報。
看完密信，上官桀立刻找到李陵、趙充國、趙破奴等人，將此事告知三人。
“什麽！李廣利這家夥居然——”
趙破奴憤怒。
李陵驚訝之餘又覺得李廣利的投降是預料中的事情。
趙充國一如既往的沈默。
上官桀見三人只關心李廣利投降匈奴這件事本身，氣得直跺腳，提醒道：“衛律可是李延年舉薦的人。”
“那又——等等！”
李陵回過神：“李廣利投降匈奴的事情如果被證實屬實，李延年按律當斬，衛律作為李延年舉薦的人也可能受到處罰，可他現在……萬一……”
要知道，大宛國內至今仍有不少人和匈奴藕斷絲連。
“所以我們必須想辦法穩妥這件事！”
上官桀直言不諱：“絕不能讓衛律因為這件事生出投降匈奴的心思！”
“殺了他就不用擔心他投降匈奴了。”趙破奴脫口而出。
“你——”
上官桀和李陵被趙破奴的魯莽驚呆：“衛律再無能也是陛下任命的漢使，是我們的同僚！你怎麽可以……按漢律，你將因此被處死，我們也會受牽連，除非……”
“除非什麽？”
趙破奴心思單純，始終覺得殺了衛律是最好的解決辦法。
“除非衛律投降匈奴！否則，在外征戰期間，身為同僚的我們必須尊重他，頂多不讓他插手實際行動。”
說到這裏，上官桀得意一笑：“還好我早有安排。”
“原來……”
趙破奴被上官桀說服，認同他的決定。
李陵、趙充國早就知道上官桀的計劃也讚同他的想法，自然不會反駁。
現在只剩下兩個問題——
衛律怎麽看李廣利投降匈奴這件事？
他會因為擔心被李廣利牽連於是也投降匈奴嗎？！
“——他敢投降匈奴，我一定劈了他！”
趙破奴發狠話。
……
聽說李廣利投降匈奴，衛律大驚失色，立刻找到四人中最好說話也最多心眼的上官桀：“少叔救我！”
“怎麽回事？”
上官桀裝傻。
衛律道：“李廣利投降匈奴了！”
“那又如何？”
上官桀假惺惺地安慰道：“陛下若不是不相信你，又怎會在李廣利被匈奴抓走後任命你為漢使與我們一起出使大宛處理安息和大月氏？”
“可是……”
衛律痛苦：“我的舉薦人是李延年……”
“只要你對大漢始終赤膽忠心，即便因此事被暫時貶黜也會很快就再次得到提拔！”
上官桀鼓勵衛律。
衛律卻是憂心忡忡，道：“我……我要真有能耐，又怎會淪落到因為李延年的舉薦才能得到陛下任用？怕只怕……”
“安息即將對大月氏用兵，一旦開戰，你就能趁機建功立業。”
上官桀蠱惑衛律：“陛下最喜歡軍功卓著的人。”
“軍功……”
衛律被上官桀的話吸引，眼中流露期待，卻不知上官桀這樣做只是為了穩住他，確保他不會因為李廣利的事情生出別的心思，和殘留在大宛國內的匈奴勢力暗中勾結。
等安息和大月氏的事情解決——
就把衛律送回長安，讓他自生自滅！
上官桀冷颼颼地想著。
……
……
因為不知道蝗災究竟會在帝國的哪個郡縣率先發生，又有哪些郡縣被波及，李令月只能一邊命人去南方收購鴨子集中豢養，以備不時之需，一邊召集人員翻閱典籍記錄，尋找與蝗災有關的所有文字。
找齊大漢境內曾經發生過蝗災的郡縣後，李令月以儲君身份給以上郡縣太守發函，要求他們重視此事，派遣專人養鴨，每日將鴨群驅趕到草叢、灌木叢等常見的藏匿蝗蟲幼卵區域覓食，為可能在秋天爆發的蝗災做足準備。
“萬一郡縣太守對殿下的命令置若罔聞——”
上官婉兒擔心地方陽奉陰違。
“無妨。”
李令月淡然道：“秋天蝗災爆發時，他們就會明白不聽我的命令要付出怎樣的代價。”
“喏。”
李令月擡頭，看了眼大漢堪輿圖：“與我們關系親密的多位列侯的封地也曾發生過蝗災，必須提前告知他們。”
“婉兒明白。”
“明白就按我的吩咐去做。”
“喏。”
上官婉兒離開後，李令月又找來劉解憂，詢問她的學習情況。
劉解憂一一如實回答。
她是個聰慧的女子，看出李令月對自己抱有期待。
李令月也沒有和劉解憂打啞謎。
詢問完畢，她告訴劉解憂：“父皇有意設立西域都護府統管西域諸國以及在西域地區新設的郡縣。”
“陛下英明。”
“除此以外呢？”
李令月問劉解憂。
劉解憂低頭，不敢輕易接話。
李令月道：“西域都護府將設都護一人，副都護十人，協作統領西域全局。十名副都護將全部來自河西軍營，功勳卓著，實力超群。只是如此一來，地位在於副都護之上的都護就必須擁有遠勝十位副都護的大功勳或是尊貴的身份，否則難以服眾。”
“殿下的憂慮確有道理。”
“父皇與我思來想去許久，決定選宗室成員擔任都護。”
“啊？”
劉解憂一聲輕呼：“殿下，您……您……”
“就是你。”
李令月看著劉解憂：“父皇與我反覆商量後決定選你擔任西域都護府的首任都護。”
“可是我——”
“你擔心自己無法勝任？”
“……是。”
劉解憂不認為自己有資格擔當如此重任。
“西域都護將統轄整個西域，權力遠在諸侯王之上，所以這個職位只能交給絕對忠於大漢的人。西域都護下設十名副都護，十名副都護都是驍勇善戰的將軍，意味著西域都護必須擁有讓十名副都護都信服的強大實力或者尊貴身份，換而言之，必須是宗室成員。”
說到這裏，李令月頓了一頓：“既有宗室身份又能讓父皇相信他/她成為西域都護以後不會做出謀逆行為，同時還精通西域語言，敏捷好學、處事果決的人——除了你，我還能找到第二個嗎？”
“可是我——”
“我第一次輔佐父皇處理政務時也不覺得自己有能力處理好紛繁駁雜的國事。”
李令月鼓勵劉解憂：“父皇看人向來很準，他覺得你可以，你就一定可以！我也相信你可以！”
“解憂只怕……”
“西域都護府設立完成後，包括馮嫽、公孫如君、公孫敬聲在內的數以百計的精通西域語言、往來於西域與大漢之間的人才都將得到任命。”
“馮嫽姐姐也會在西域都護府中得到職位？”
“對！”
李令月道：“父皇用人既不看出身也不分男女，只要確定有才學就一定會重用。”
“解憂謝殿下栽培！”
……
……
得知漢皇帝使者不日抵達匈奴王庭與匈奴交換國書，右賢王大喜，對眾人道：“兒單於年幼，王庭大小事務均由我統管，應該由我代表匈奴接受漢使覲見，交給漢皇帝的國書落款處也要蓋上我的王印，和兒單於的印璽並列！”
“殿下，兒單於必定不會同意您的要求。”
右賢王的心腹提醒道：“兒單於年紀雖小卻脾氣暴躁恐怖，伺候他的人時常無故被鞭打，甚至被當場捅殺，我擔心他會瘋病發作當眾攻擊殿下。”
“攻擊我？”
右賢王不屑笑道：“如今整個王庭都在我的掌控中，他見到我就像兔子見到狼，鞭子都抓不穩！怎麽敢攻擊我甚至殺我！”
“殿下，他畢竟是名義上的匈奴大單於……”
“呵！”
右賢王看不起詹師廬，不認為他有能力威脅自己：“立刻以我的名義起草給漢皇帝的國書！至於兒單於——他願意在國書上蓋印自然最好，不願意的話——讓左賢王替他在國書上蓋印！”
“遵命！”
心腹走出大帳，將右賢王的命令告訴左賢王：“右賢王殿下讓殿下盡快完成此事。”
“他把我當成什麽人？”
劉故輕笑，看似輕佻的口吻暗藏強烈不滿。
心腹沒有聽出弦外之音，以為劉故不滿右賢王竟然通過隨從向自己交代事情，笑道：“右賢王殿下不想讓兒單於知道殿下是他的人，特意讓我轉達，並無怠慢左賢王之意。”
“我怎麽敢責怪右賢王？”
劉故虛偽一笑，收下右賢王的命令。
……
半個時辰後——
詹師廬得知此事，氣得拔匕首要找右賢王拼命。
劉故拉住怒火攻心的詹師廬，道：“你現在沖過去只會白白送死。”
“可是——”
“他一直都想殺你，只是找不到機會。”
“——我知道！”
詹師廬松開匕首，憤怒坐下，眼角血紅：“我恨！恨我至今是個小孩！恨我到現在都沒有長大！”
“大單於，你終有一天會長成真正的男人，如雄鷹般桀驁強大，統領整個匈奴！”
劉故溫情安撫詹師廬：“但是現在，你必須先活著！活著才有未來！”
“我……我……”
“你要長大成人才能讓右賢王為他施加在你身上的屈辱付出代價。”
“右賢王……代價……哈……哈哈哈……代價……”
詹師廬被劉故蠱惑，發出癲狂的笑聲。
李廣利走進王帳，正看到這恐怖詭異一幕，驚得渾身發冷，慌亂中碰倒身旁的一個木匣子。
咚！
匣子落地，用月氏王的頭骨做成的酒杯滾出，打斷詹師廬的瘋癲笑聲。
“——你什麽時候進來的！”
“小人……小人……”
李廣利跪在地上，語無倫次。
劉故看了李廣利一眼，撿起地上的酒杯，倒上滿滿一杯酒，遞給對他言聽計從的詹師廬：“這個酒杯是冒頓大單於擊敗月氏部落後用月氏王的頭骨做成的，它象征著匈奴帝國的輝煌和武勳。”
詹師廬雙手接過頭骨酒杯，神色遲疑中帶著癡迷：“冒頓大單於……我的偉大先祖……”
“你將會成為比冒頓大單於更偉大的存在。”
劉故鼓勵詹師廬：“喝下這杯酒，喝下酒杯中蘊含的來自冒頓大單於的勇猛與強大！”
“好！”
詹師廬舉起頭骨酒杯，將美酒一飲而盡，看著王帳外的天空，稚氣未脫的臉上浮現明顯的醉意：“我要殺死所有和我作對的人！把他們的頭骨全部做成酒杯！成為比冒頓大單於更偉大的匈奴大單於！”
“而我永遠效忠你！”
面對醉意的詹師廬，劉故露出毒蛇般的笑容，看得李廣利目瞪口呆，冷汗直冒。
直到此刻他才意識到他做了一個多麽錯誤的決定！
投降匈奴可能不會有好結果，但投靠劉故絕不會有好下場！
這家夥比狼更兇殘，比蛇更可怕！
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“你在說什麽？”
女子不解, 詫異地看著男子。
“你手上拿著什麽？你……你……你是……”
“我是試子。”
女人坦蕩點頭，言語中難掩驕傲。
“可是……女人居然……這種事情……這……”
聞言, 女子憤怒，反問男人：“你們難道不知道軍中有女將沙場殺敵屢立戰功，朝中有女子通過科舉得到任命，陛下從未禁止女子參加科舉？”
“……是我孤陋寡聞，少見多怪。”
男子啞口無言。
女子大度，見他露出羞愧神色，便也不再計較，完成入城登記後就走進長安。
看著女子逐漸被人潮淹沒的自信背影，滿腔壯志的男子突然感到莫名沮喪。
……
通過諸國郡縣兩級考試獲得進京趕考資格的試子在抵達長安後可以憑試子身份在籍貫郡縣開設的郡邸免費吃喝住宿, 直到考期結束。
當然, 出身富裕家庭的試子大多選擇長住客棧，在長安有親戚的則考慮投奔親戚。
通宵達旦的讀書備考之餘, 試子們也時常結伴游玩長安，在酒樓飯肆高談闊論，去太學求教名師大儒。
更有人站在高聳的宮墻外努力眺望鉤心鬥角的高樓飛廊，想象堆滿珍寶的皇宮的金碧輝煌以及自身的渺小。
“我在家鄉是遠近聞名的才子神童, 自幼躊躇滿志，堅信將來能封侯拜將，得陛下青睞，如今到了長安才知道什麽叫天外有天人外有人……”
“誰不是曾經自命不凡，妄想封侯拜相，等到了長安才知道自己和螻蟻沒有區別？”
“唉……”
“希望我們當中有人能得到殿試資格，走過森嚴宮禁, 來到皇帝跟前。”
“但願……但願……”
噠！噠！噠！
正當試子們對未來感到躊躇不安時，整齊劃一的馬蹄聲響起, 踏碎眾人思緒。
試子門循聲望去，看到兩隊威武不凡的禮儀騎兵開道而來，騎兵後面是一輛表面鑲嵌著螺鈿的朱漆馬車，拉車的還是四匹全身上下沒有一根雜色毛發的身姿矯若游龍的大宛馬！
馬車兩邊簇擁著穿著錦緞華服的男女仆從，所有人都騎著高頭駿馬，氣勢恢弘，非同一般。
“好大的氣派！莫非是皇親國戚出行？”
試子們從未見過如此恢弘場面，驚得目瞪口呆，險些忘記在馬車經過時向車中不知名的貴人行禮。
馬車緩緩經過身前，人們無法看清馬車，但能看到騎馬人的錦靴、織金的衣擺，聽見清脆的馬蹄聲、車輪壓過道路的聲響……
一切的一切都讓目睹這一切的試子們內心深處燃起對權勢的瘋狂欲望。
終有一天，我也要身穿錦緞，腳踏寶靴，騎著西域駿馬，出行時有全副武裝的軍士為我持戟開道！
……
……
李令月此次進宮是為了西域的事情。
“啟稟父皇，安息正式向盤踞大夏地區的大月氏人發動戰爭，有意將他們完全驅逐，上官桀等人也和安息國王達成協議，將會在安息攻擊大月氏人時阻止大月氏人返回西域，確保他們被全數驅逐入身毒國。”
“安息國接受這個安排嗎？”
“安息國一心從大漢手中分到絲綢之路的好處，願意提供一切能夠提供的幫助，唯一的希望是大漢的擴張之路能止步大宛。”
“止步大宛？”
劉徹露出微妙的笑容，看向一旁的衛霍兩人：“你們以為如何？”
衛青笑了笑，對霍去病道：“你來講。”
“是，舅舅。”
霍去病擡頭，朗聲道：“兒臣以為，大漢應先聯合安息驅逐盤踞大夏地區的大月氏人，將他們趕進身毒國境內，如此大漢便可以協助身毒國對抗大月氏之名進入傳聞中土地肥沃氣候濕潤且民眾極其懦弱溫順的身毒國，將身毒國大半握入手中後再圖謀安息及安息以西的土地。”
“遠交近攻嗎？”
劉徹笑得非常開心。
見狀，李令月命閹人展開大漢-匈奴-西域堪輿圖。
看到堪輿圖上越來越多的土地被畫上大漢標註，劉徹的心情更加明媚，指著廣大的西域地區，道：“等安息國將盤踞大夏地區的大月氏人驅逐完畢，朕便正式成立西域都護府，駐軍屯田，督管西域各國以防他們再次勾結匈奴，也為進軍身毒、謀算安息等國做準備。”
李令月附和問道：“父皇預備如何設計西域都護府？”
聞言，桑弘羊豎起耳朵。
他是皇帝的錢袋子，最關心的永遠是錢。
“西域都護府除設置都護一人，副都護十人，參謀裨將若幹，管轄範圍內的所有西域小國都必須有大漢使者入駐，監督節制，已經歸屬大漢改為郡縣的地區則是完全按照漢郡設太守等直接管理，由此產生的開銷費用——”
劉徹看向桑弘羊。
桑弘羊叩首：“臣將連夜做出計劃，交陛下禦覽。”
“西域都護府設立之初難免花錢如流水——”
劉徹看向大殿一旁的幾位酷吏。
酷吏們心知肚明：“臣等願為陛下竭心盡力。”
“別做得太過，把百姓逼得沒活路。”
劉徹淡淡補充一句。
帝王大業必然伴隨著大量犧牲，但這些犧牲從來不是皇帝需要考慮的。
或者說，太仁慈太愛惜生命的人本就不該成為皇帝。
……
簡單交代完西域的事情，劉徹問霍光：“考卷準備好了嗎？”
“回陛下，考卷已基本刊印完成。”霍光道，“糊名所需的紙條、棉線也已準備妥當。”
“子孟做事果然穩妥。”
劉徹很滿意，但想到參與聯名上奏事件的諸侯王們已全數返回封國，心情再度不悅，冷笑道：“你們是不是也覺得大漢境內的諸侯王數量太多了？！”
“父皇的意思是——”
劉徹笑而不語。
但眾人早已心領神會。
……
晌午時分，李令月慣例檢查長子劉鵬的功課，見劉鵬神色凝重，柔聲道：“鵬兒為何愁眉不展？”
“回稟母親，孩子今日早晨去椒房殿請安，遇上五皇叔，他讓我為他做一件事情。”
聞言，李令月心中一沈，道：“他知道李廣利和李延年的事情了？”
“皇後殿下不許椒房殿內胡言亂語，可惜五皇叔還是從別處得知了這件事。”
劉鵬苦澀道：“他希望母親為李延年求情。”
“那他可知李廣利投降匈奴之事若被確證屬實，誰都救不了李延年的性命？”
“知道，但是……”
劉鵬低頭。
李令月完全理解劉鵬的心情，輕聲安撫道：“法令的威嚴是不容踐踏的，如今，唯有李廣利能救李延年性命。”
“可是李廣利——”
“你也認為李廣利當真已經投降匈奴？”
“兒子……”
“父皇和我們一樣愛惜李延年的才華，也想保住五皇弟的名譽，所以派蘇武等人作為使者前往王庭，”李令月道，“若是李廣利不願體面，蘇武會想辦法幫他體面。”
“兒子明白了。”
劉鵬不反對劉徹的做法。
隨後，李令月展開大漢-匈奴-西域堪輿圖，指著還未歸屬大漢的大片土地，道：“鵬兒，你要盡快長大，將這些土地全部變成你的功勳，讓漢家旌旗矗立在所有已知的土地上。”
“兒子一定努力學習，快快長大，全力完成大父和母親的期待！”
劉鵬仰頭，眼睛閃閃發光。
……
……
長安收到李廣利可能投降匈奴的消息並做出反應的同時，目前駐紮大宛隨時準備配合安息國攻入大夏地區驅趕盤踞大夏的大月氏人的上官桀等人也收到了這個情報。
看完密信，上官桀立刻找到李陵、趙充國、趙破奴等人，將此事告知三人。
“什麽！李廣利這家夥居然——”
趙破奴憤怒。
李陵驚訝之餘又覺得李廣利的投降是預料中的事情。
趙充國一如既往的沈默。
上官桀見三人只關心李廣利投降匈奴這件事本身，氣得直跺腳，提醒道：“衛律可是李延年舉薦的人。”
“那又——等等！”
李陵回過神：“李廣利投降匈奴的事情如果被證實屬實，李延年按律當斬，衛律作為李延年舉薦的人也可能受到處罰，可他現在……萬一……”
要知道，大宛國內至今仍有不少人和匈奴藕斷絲連。
“所以我們必須想辦法穩妥這件事！”
上官桀直言不諱：“絕不能讓衛律因為這件事生出投降匈奴的心思！”
“殺了他就不用擔心他投降匈奴了。”趙破奴脫口而出。
“你——”
上官桀和李陵被趙破奴的魯莽驚呆：“衛律再無能也是陛下任命的漢使，是我們的同僚！你怎麽可以……按漢律，你將因此被處死，我們也會受牽連，除非……”
“除非什麽？”
趙破奴心思單純，始終覺得殺了衛律是最好的解決辦法。
“除非衛律投降匈奴！否則，在外征戰期間，身為同僚的我們必須尊重他，頂多不讓他插手實際行動。”
說到這裏，上官桀得意一笑：“還好我早有安排。”
“原來……”
趙破奴被上官桀說服，認同他的決定。
李陵、趙充國早就知道上官桀的計劃也讚同他的想法，自然不會反駁。
現在只剩下兩個問題——
衛律怎麽看李廣利投降匈奴這件事？
他會因為擔心被李廣利牽連於是也投降匈奴嗎？！
“——他敢投降匈奴，我一定劈了他！”
趙破奴發狠話。
……
聽說李廣利投降匈奴，衛律大驚失色，立刻找到四人中最好說話也最多心眼的上官桀：“少叔救我！”
“怎麽回事？”
上官桀裝傻。
衛律道：“李廣利投降匈奴了！”
“那又如何？”
上官桀假惺惺地安慰道：“陛下若不是不相信你，又怎會在李廣利被匈奴抓走後任命你為漢使與我們一起出使大宛處理安息和大月氏？”
“可是……”
衛律痛苦：“我的舉薦人是李延年……”
“只要你對大漢始終赤膽忠心，即便因此事被暫時貶黜也會很快就再次得到提拔！”
上官桀鼓勵衛律。
衛律卻是憂心忡忡，道：“我……我要真有能耐，又怎會淪落到因為李延年的舉薦才能得到陛下任用？怕只怕……”
“安息即將對大月氏用兵，一旦開戰，你就能趁機建功立業。”
上官桀蠱惑衛律：“陛下最喜歡軍功卓著的人。”
“軍功……”
衛律被上官桀的話吸引，眼中流露期待，卻不知上官桀這樣做只是為了穩住他，確保他不會因為李廣利的事情生出別的心思，和殘留在大宛國內的匈奴勢力暗中勾結。
等安息和大月氏的事情解決——
就把衛律送回長安，讓他自生自滅！
上官桀冷颼颼地想著。
……
……
因為不知道蝗災究竟會在帝國的哪個郡縣率先發生，又有哪些郡縣被波及，李令月只能一邊命人去南方收購鴨子集中豢養，以備不時之需，一邊召集人員翻閱典籍記錄，尋找與蝗災有關的所有文字。
找齊大漢境內曾經發生過蝗災的郡縣後，李令月以儲君身份給以上郡縣太守發函，要求他們重視此事，派遣專人養鴨，每日將鴨群驅趕到草叢、灌木叢等常見的藏匿蝗蟲幼卵區域覓食，為可能在秋天爆發的蝗災做足準備。
“萬一郡縣太守對殿下的命令置若罔聞——”
上官婉兒擔心地方陽奉陰違。
“無妨。”
李令月淡然道：“秋天蝗災爆發時，他們就會明白不聽我的命令要付出怎樣的代價。”
“喏。”
李令月擡頭，看了眼大漢堪輿圖：“與我們關系親密的多位列侯的封地也曾發生過蝗災，必須提前告知他們。”
“婉兒明白。”
“明白就按我的吩咐去做。”
“喏。”
上官婉兒離開後，李令月又找來劉解憂，詢問她的學習情況。
劉解憂一一如實回答。
她是個聰慧的女子，看出李令月對自己抱有期待。
李令月也沒有和劉解憂打啞謎。
詢問完畢，她告訴劉解憂：“父皇有意設立西域都護府統管西域諸國以及在西域地區新設的郡縣。”
“陛下英明。”
“除此以外呢？”
李令月問劉解憂。
劉解憂低頭，不敢輕易接話。
李令月道：“西域都護府將設都護一人，副都護十人，協作統領西域全局。十名副都護將全部來自河西軍營，功勳卓著，實力超群。只是如此一來，地位在於副都護之上的都護就必須擁有遠勝十位副都護的大功勳或是尊貴的身份，否則難以服眾。”
“殿下的憂慮確有道理。”
“父皇與我思來想去許久，決定選宗室成員擔任都護。”
“啊？”
劉解憂一聲輕呼：“殿下，您……您……”
“就是你。”
李令月看著劉解憂：“父皇與我反覆商量後決定選你擔任西域都護府的首任都護。”
“可是我——”
“你擔心自己無法勝任？”
“……是。”
劉解憂不認為自己有資格擔當如此重任。
“西域都護將統轄整個西域，權力遠在諸侯王之上，所以這個職位只能交給絕對忠於大漢的人。西域都護下設十名副都護，十名副都護都是驍勇善戰的將軍，意味著西域都護必須擁有讓十名副都護都信服的強大實力或者尊貴身份，換而言之，必須是宗室成員。”
說到這裏，李令月頓了一頓：“既有宗室身份又能讓父皇相信他/她成為西域都護以後不會做出謀逆行為，同時還精通西域語言，敏捷好學、處事果決的人——除了你，我還能找到第二個嗎？”
“可是我——”
“我第一次輔佐父皇處理政務時也不覺得自己有能力處理好紛繁駁雜的國事。”
李令月鼓勵劉解憂：“父皇看人向來很準，他覺得你可以，你就一定可以！我也相信你可以！”
“解憂只怕……”
“西域都護府設立完成後，包括馮嫽、公孫如君、公孫敬聲在內的數以百計的精通西域語言、往來於西域與大漢之間的人才都將得到任命。”
“馮嫽姐姐也會在西域都護府中得到職位？”
“對！”
李令月道：“父皇用人既不看出身也不分男女，只要確定有才學就一定會重用。”
“解憂謝殿下栽培！”
……
……
得知漢皇帝使者不日抵達匈奴王庭與匈奴交換國書，右賢王大喜，對眾人道：“兒單於年幼，王庭大小事務均由我統管，應該由我代表匈奴接受漢使覲見，交給漢皇帝的國書落款處也要蓋上我的王印，和兒單於的印璽並列！”
“殿下，兒單於必定不會同意您的要求。”
右賢王的心腹提醒道：“兒單於年紀雖小卻脾氣暴躁恐怖，伺候他的人時常無故被鞭打，甚至被當場捅殺，我擔心他會瘋病發作當眾攻擊殿下。”
“攻擊我？”
右賢王不屑笑道：“如今整個王庭都在我的掌控中，他見到我就像兔子見到狼，鞭子都抓不穩！怎麽敢攻擊我甚至殺我！”
“殿下，他畢竟是名義上的匈奴大單於……”
“呵！”
右賢王看不起詹師廬，不認為他有能力威脅自己：“立刻以我的名義起草給漢皇帝的國書！至於兒單於——他願意在國書上蓋印自然最好，不願意的話——讓左賢王替他在國書上蓋印！”
“遵命！”
心腹走出大帳，將右賢王的命令告訴左賢王：“右賢王殿下讓殿下盡快完成此事。”
“他把我當成什麽人？”
劉故輕笑，看似輕佻的口吻暗藏強烈不滿。
心腹沒有聽出弦外之音，以為劉故不滿右賢王竟然通過隨從向自己交代事情，笑道：“右賢王殿下不想讓兒單於知道殿下是他的人，特意讓我轉達，並無怠慢左賢王之意。”
“我怎麽敢責怪右賢王？”
劉故虛偽一笑，收下右賢王的命令。
……
半個時辰後——
詹師廬得知此事，氣得拔匕首要找右賢王拼命。
劉故拉住怒火攻心的詹師廬，道：“你現在沖過去只會白白送死。”
“可是——”
“他一直都想殺你，只是找不到機會。”
“——我知道！”
詹師廬松開匕首，憤怒坐下，眼角血紅：“我恨！恨我至今是個小孩！恨我到現在都沒有長大！”
“大單於，你終有一天會長成真正的男人，如雄鷹般桀驁強大，統領整個匈奴！”
劉故溫情安撫詹師廬：“但是現在，你必須先活著！活著才有未來！”
“我……我……”
“你要長大成人才能讓右賢王為他施加在你身上的屈辱付出代價。”
“右賢王……代價……哈……哈哈哈……代價……”
詹師廬被劉故蠱惑，發出癲狂的笑聲。
李廣利走進王帳，正看到這恐怖詭異一幕，驚得渾身發冷，慌亂中碰倒身旁的一個木匣子。
咚！
匣子落地，用月氏王的頭骨做成的酒杯滾出，打斷詹師廬的瘋癲笑聲。
“——你什麽時候進來的！”
“小人……小人……”
李廣利跪在地上，語無倫次。
劉故看了李廣利一眼，撿起地上的酒杯，倒上滿滿一杯酒，遞給對他言聽計從的詹師廬：“這個酒杯是冒頓大單於擊敗月氏部落後用月氏王的頭骨做成的，它象征著匈奴帝國的輝煌和武勳。”
詹師廬雙手接過頭骨酒杯，神色遲疑中帶著癡迷：“冒頓大單於……我的偉大先祖……”
“你將會成為比冒頓大單於更偉大的存在。”
劉故鼓勵詹師廬：“喝下這杯酒，喝下酒杯中蘊含的來自冒頓大單於的勇猛與強大！”
“好！”
詹師廬舉起頭骨酒杯，將美酒一飲而盡，看著王帳外的天空，稚氣未脫的臉上浮現明顯的醉意：“我要殺死所有和我作對的人！把他們的頭骨全部做成酒杯！成為比冒頓大單於更偉大的匈奴大單於！”
“而我永遠效忠你！”
面對醉意的詹師廬，劉故露出毒蛇般的笑容，看得李廣利目瞪口呆，冷汗直冒。
直到此刻他才意識到他做了一個多麽錯誤的決定！
投降匈奴可能不會有好結果，但投靠劉故絕不會有好下場！
這家夥比狼更兇殘，比蛇更可怕！
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